Energía mareomotriz en las ciudades: qué es, cómo funciona, pros y contras

Energía mareomotriz en las ciudades: qué es, cómo funciona, pros y contras

My list

Autor | M. Martínez Euklidiadas

El 50 % de la población mundial vive en ciudades costeras, por lo que la energía mareomotriz parece apropiada como fuente de energía renovable próxima a las viviendas. En qué consiste la energía mareomotriz y cuáles son sus ventajas.

¿Qué es la energía de las mareas y cómo funciona?

La energía mareomotriz es aquella que se obtiene de las mareas, es decir, el avance y retroceso del mar con la pleamar y bajamar. No debe confundirse con la energía undimotriz, que aprovecha la energía de las olas.

Mientras que la energía mareomotriz aprovecha la diferencia de potencial por la diferencia de alturas entre mareas, la undimotriz aprovecha el avance de las olas para capturar ligeras variaciones de energía.

¿Cómo se aprovecha la energía de las mareas?

Hay varias formas de aprovechar la energía de las mareas. La más simple es usar generadores de corriente de marea (TSG) que funcionan como turbinas eólicas subacuáticas a medida que la marea sube o baja.

tidal power 2

También es posible la construcción de grandes presas de marea que se cargan de agua a medida que sube la corriente y se cierran cuando esta está más alta. Al abrir una compuerta, pueden turbinar el agua como en una presa convencional.

Por último, la energía mareomotriz dinámica (DTP) consiste en la construcción de muros perpendiculares a la línea de costa para generar diferencias de potencial entre ambos lados. Unas turbinas axiales en su base captan la energía.

¿Es eficiente la energía de las mareas?

Hasta la fecha, la energía mareomotriz sigue en fase experimental, y muy alejada de otras renovables como la eólica o la solar fotovoltaica. Estas últimas alcanzaron la paridad y ya son más baratas que los combustibles fósiles.

Dado que el agua es unas 800 a 1.000 veces más densa que el aire, no es necesario turbinas axiales que funcionen a alta velocidad para obtener grandes cantidades de energía. Además, es un flujo de energía muy predecible.

Aunque su eficiencia en estado óptimo es elevada, el coste económico de generar cada megavatio sigue siendo demasiado alto. Pesan la erosión de las turbinas por el fenómeno de cavitación, o el enorme costo de hormigonar bajo el agua distancias muy elevadas.

¿Se utiliza la energía mareomotriz en las ciudades?

Hasta la fecha, pocos países usan energía mareomotriz en las ciudades. Destaca la central de Sihwa Lake (Corea del Sur) con 254 MW, que necesita de un malecón de 12,5 km; y Río Rance (Francia), con 240 MW.

tidal power 3

Esta última planta es capaz de alimentar 130.000 viviendas, aunque su coste de explotación sigue siendo excesivo en comparación con otros sistemas. Además, el impacto ambiental de la energía mareomotriz es notable.

Debido a la cercanía del grueso de la población mundial a las grandes masas de agua, con foco en océanos y mares, este tipo de energía se presenta como una aliada a la hora de descarbonizar. Sin embargo, no está exenta de riesgos.

El impacto de la mareomotriz en el medio ambiente

La alteración ineludible del lecho marino y el litoral supone una grave afectación de los ecosistemas marinos. A diferencia de otras tecnologías como la solar fotovoltaica, que puede instalarse sobre infraestructura previa, o la eólica, cuyos aerogeneradores ‘solo’ afectan a las aves, la mareomotriz altera por completo la dinámica de los litorales, ya demasiado vulnerables.

Existen algunas propuestas que alivian el impacto, como los generadores de corriente de marea mediante turbinas atadas a cables, que evitan en parte la cimentación de las turbinas o la construcción de diques que interrumpan la vida bajo el agua. Sin embargo, el impacto solo se minimiza, no desaparece. Otras alternativas acuáticas como la energía undimotriz (olamotriz), son más neutras.

Imágenes | Magda B, Wikipedia, Dani 7C3

Related content

Recommended profiles for you

JR
Jafar Rasouli
Atrovan
Ceo
SV
saurabh varma
recktronic devices and systems
Search, locate and evaluate new technology and applicability to the Indian sub continent markets
MB
Myrna Bittner
RUNWITHIT Synthetics Inc.
CEO Co-Founder
DM
David Martin de Juan
Freelance
Art Director
DE
Dany El Feghali
Dar Al Handasah
Instrumentation & Control Engineer / Dar
DC
DORICEL CRISOSTOMO
Global Sustainability for Humanity
Sales & Marketing
AC
Angel Canton
Comunitelia Comunicaciones
Director Estrategico y planificacion
JG
Jacques Guertin
CIMEQ
Business Development Coordinator
SE
Sherifeltahawy Eltahawy
Work at Facebook
Work at Facebook
DS
Daniel Samosir
UGM
I am a graduate student.
JG
Jose Vicente Garrido
Intehral Innovation Solutions
Ceo
BK
Beat Kuster
Switzerland Global Enterprise
Support Swiss SMEs in their internationalization/help foreign companies to establish in Switzerland
CC
Caterina Cavallone
Staer Sistemi
Technical sales engineer
MC
Marta Calvet
AMB
Strategy Department. Expert on sustainability and circular economy
AV
Alberto Via
overon
CEO
MU
Miho Uehara
Nagano Prefecture
FC
Fatima Ceron
Fira Barcelona Mexico
Marketing Executive
JB
Jorge Borralleras
Releasing Potential B.V.
Owner
RA
Rizzah Aulifia
HMIP UI
Vice head of scholar
PC
Paolo Ceccherini Ceccherini
Signify